诺文立即抬手示意队伍停止前进，身后的非凡者们纷纷驻足，紧张地检查起自己的状况。
卡尼亚迅速从怀中掏出一枚镶嵌着蓝宝石的护符，低声吟唱起咒语。护符表面泛起涟漪般的光芒，扫过每个人的身体。“公爵大人说得对，“她的声音有些发颤，“我们都被某种诅咒标记了。“
诺文感觉后颈一阵刺痛，仿佛有冰冷的蛛丝在皮肤上蠕动。卡尼亚连忙走上前查看，借着星桥的微光，只见诺文的脖子上浮现出一圈诡异的黑色纹路，像是某种古老文字的变体。
“这是某种印记，可以吸取生命力。“公爵的声音低沉而凝重，“教团在利用不冻湖的力量，将我们标记为祭品。“
他宽厚的手掌中浮现出一枚水晶球，球体内星光流转，“诅咒正在侵蚀我们的生命力，每深入一步，衰老的速度就会加快一分。“
队伍中传来压抑的惊呼。一名年纪较长的施法者举起颤抖的双手，他左手的皮肤正以肉眼可见的速度出现皱纹。
凯迪会长惊恐地摸了摸自己的身体，艰难地说道，“我...我早该想到的...邪教徒是想用这种办法害死我们...各位，快跑吧，衰老泉的影响力极大，等到我们接近地底，恐怕衰老到连战斗的力气都没有了...”
诺文的瞳孔微微收缩，他能清晰地感受到生命力正从体内缓缓流逝。他低头看向自己的手背，皮肤下青色的血管愈发明显，指节间的纹路也在加深。
“不能退。“诺文的声音低沉而坚定，“现在撤退，就等于放任邪教徒完成仪式。“他转头看向公爵，“大人，您能暂时压制这个诅咒吗？“
公爵的水晶球中星光大盛，在众人头顶形成一道璀璨的光幕。“我可以延缓诅咒的侵蚀，但最多只能维持半小时。“他的额头渗出细密的汗珠，“而且...越接近不冻湖，压制的效果就会越弱。“
帕莎突然指着岩壁惊呼：“你们看！那些符文在动！“
幽绿的符文如同活物般蠕动起来，散发出令人作呕的腥臭。符文间的缝隙中渗出暗红色的液体，顺着岩壁蜿蜒而下，在星桥边缘汇聚成诡异的图案。
“这是...血祭法阵的雏形。“诺文倒吸一口冷气，“他们在用我们的生命力激活法阵！“
就在这时，队伍后方传来一声惨叫。那名年长的施法者跪倒在地，他的左手已经完全干枯，皮肤紧贴着骨骼，像是一截枯木。更可怕的是，这种衰老正在向他的全身蔓延。
“没时间犹豫了。“诺文猛地抽出佩剑，剑锋在星光下泛着冷冽的寒芒，“要么现在冲下去阻止仪式，要么等死。所有人，跟我来！“
他率先踏上星桥，向着火山深处疾驰而去。卡尼亚紧随其后，手中的护符绽放出耀眼的光芒，为队伍驱散着四周愈发浓重的黑暗。
随着深入，周围的温度不升反降。岩壁上开始出现冰霜，空气中弥漫着刺骨的寒意。
突然，前方的星桥剧烈震颤起来，璀璨的光芒开始变得暗淡。诺文猛地停下脚步，抬手示意队伍警戒。只见星桥下方，浮现出无数双血红的眼睛，如同繁星般密密麻麻。
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